Manhattan keleti oldalán, New York City folyója, az East River partján álló Egyesült Nemzetek Szervezetének székháza a modernista építészet ünnepelt jelképévé vált. Az épület vezető építészek, többek között Oscar Niemeyer és Le Corbusier, nemzetközi csoportjának közös alkotása, melynek célja hogy képviselje az Egyesült Nemzetek nemzetközi együttműködését. Mivel a választott terület viszonylag kicsi volt, az egyik oldalon az East River Drive (későbbi Franklin D. Roosevelt East River Drive), a másik oldalon pedig maga az East River határolta. Egyértelmű volt, hogy az irodaháznak magasnak kell lennie, hogy minden iroda helyet kapjon benne. Niemeyer 39 emeletes Titkársági épülete vitatott volt abban az időben, azóta viszont a komplexum a modernista stílus ikonjává vált. Az 550 láb (167,6 m) magas külső homlokzatú Titkársági épület kizárólag alumíniumból, üvegből és márványból épült. A zöldre színezett, hatalmas üvegfelületeket nem szakítják meg a szokásos beugrók. Ezzel ellentétben az épület üveg nélküli északi és déli homlokzatát 2000 (rövid) tonna (1814 metrikus tonna) vermonti márvány borítja.